De uitvinder van radio: Marconi Voor het allereerste begin van radio moeten we terug naar eind 19e eeuw. In 1895 lukt het de Italiaanse uitvinder Guglielmo Marconi, als eerste om een radioverbinding van enkele kilometers te maken met een zelfgemaakte zender en ontvanger. Hij bouwt daarbij voort op het werk van Heinrich Hertz, die in 1887 ontdekt hoe elektromagnetische radiogolven kunnen worden opgewekt en terug ontvangen. In het begin wordt radio alleen gebruikt als middel om morsesignalen uit te zenden. Door de uitvinding van de elektronenbuis in 1906 wordt het mogelijk andere geluiden uit te zenden en berichten rechtstreeks in te spreken. Nederland lanceert de eerste omroepzender ter wereld Nederland is er vroeg bij als het om radio gaat. De eerste officiële radio-uitzending wordt op 6 november 1919 verzorgd door de Friese ingenieur Hanso Henricus Schotanus a Idzerda. Het is ook meteen de lancering van de eerste omroepzender ter wereld. Vijf jaar lang presenteert Schotanus a Idzerda vier uitzendingen per week, totdat hij wegens geldgebrek moet stoppen. Zijn belangrijkste concurrent is de Nederlandse Seintoestellenfabriek (NSF), de voorloper van Philips Telecommunicatie. De NSF maakt onder meer zelfbouw radiotoestellen en besluit voor de kopers van de toestellen, ook programma's te gaan uitzenden. Aanvankelijk zijn de radioprogramma's vooral bedoeld om technici die zich voor radio interesseren te informeren en te amuseren. De NSF wil echter een breder publiek bereiken en met een fabriekszendmachtiging van de NSF wordt de Hilversumsche Draadloze Omroep (HDO) opgericht. Het gevarieerde programma- aanbod slaat aan en het aantal luisteraars stijgt enorm. De Hilversumse Draadloze Omroep, die later zal opgaan in de AVRO, is puur commercieel: de eerste uitzendingen (vooral klassieke concerten) worden gesponsord. In de loop van de jaren twintig gaat de overheid zich met radio bemoeien en wordt de ether gereserveerd voor omroepen die een niet-commercieel karakter hebben. De zendtijd wordt verdeeld onder de omroepverenigingen. Omroepen als de Katholieke Radio Omroep (KRO), de Algemene Vereniging Radio Omroep (AVRO) en de Verenigde Arbeiders Radio Amateurs (VARA) zijn opgericht vanuit cultureel-maatschappelijke doelstellingen. Dagelijks zenden op elke zender verschillende omroepen uit en daardoor kan er van een horizontale programmering geen sprake zijn.